Bütün bir Tanzimat ve Servet-i Fünun devirlerini ve hatta Meşrutiyet devrinin de ilk yıllarını eserleriyle dolduran Ahmet Mithat Efendi’nin birden çok sıfatı vardır: Gazeteci, hikâye ve roman yazarı, tarihçi, ilahiyatçı, felsefeci... O, bütün bu alanlarda ciltler dolusu eseri bulunan, edebiyattan coğrafyaya, müzikten dinler tarihine hemen her konuda kalem oynatmış ve okuyucularını her alandan haberdar etmek isteyen bir gazeteci, bir ansiklopedisttir.

Hayal ve Hakikat, 1893’te Ahmet Mithat ve “Bir Kadın” imzasıyla önce Tercüman-ı Hakikat gazetesinde tefrika edilmiş, ardından kitap olarak basılmıştır. Aşk, evlilik ve kadının toplumsal hayatta yer alması gibi konuların ele alındığı romanda, kadının duygu ve düşüncelerini Fatma Aliye Hanım, erkeğinkileri ise Ahmet Mithat Efendi kaleme almıştır.