1547’de doğan yazarın hayatına dair bilinenler sınırlı ve ihtilaf konusudur. Bugün Madrid içinde kalan kasabada doğmuştur. Bir düello yüzünden 1569’da Madrid’i terkedip Roma’ya taşındı ve iş buldu. 1570-73 Osmanlı-Venedik Savaşı’nda düellodan kaynaklı arama emri iptal edilir umuduyla Aragon’ların riyasetindeki Napoli’ye 1571 Kutsal İttifakı için savaşmaya gitti. Savaşta yaralandı, ülkesine dönerken esir alındı. Döndüğünde hamileri ölmüştü. 1587’de Madrid’de idari görevler üstlendi, 1592’de vergi tahsildarı oldu. Amerika’ya gitmek için başvurduysa da netice alamadı. 1606’da Madrid’e döndü ve 1616’da ölene kadar burada kaldı. Yirmiden fazla oyun yazdığı bilinmektedir. 1585-1605 arası hiçbir yayını yoktur. Ocak 1605’te Don Quijote’yle büyük bir üne kavuşur.
